早产儿由于离开母体过早，所以胃肠道功能也没有充分的时间来发育完善，离开母体越早的早产儿，这些胃肠功能越不成熟，喂养就越是困难。
　　早产儿的喂养难题主要来自：
　　①吸吮和吞咽反射不成熟：婴儿是靠吸吮和吞咽来摄取奶液的，由于早产儿吸吮和吞咽的协调功能要到34周才能成熟，故在喂养时有可能只是营养不能被充分摄入，或者造成呼吸道摄入。
　　②胃功能不完善：早产儿的胃功能缺陷主要表现在：胃容量小，不能汲取足够营养，胃的排空也较慢，因此，早产儿比足月儿更易发生胃食管反流；胃肠动力不成熟，小肠蠕动幅度低，而且收缩也无规律，食物吸收消化慢，故早产儿更易出现腹胀、胃潴留等喂养不耐受问题；结肠动力不成熟，当有呼吸窘迫或感染时，常可出现类似于巨结肠的动力性肠梗阻。
　　③消化吸收功能有欠缺：早产儿的肠道中消化酶分泌量少，而且活性液较低，对于营养素蛋白、脂肪、糖的吸收和消化有一定的影响，故容易造成营养不良。
　　④肠道免疫功能较低：正常的胃肠道有一定的免疫功能，可以防治细菌的合并侵入，如胃酸、肠黏膜、肠道抗体等，早产儿胃酸低、肠黏膜渗透性高、肠道抗体能力弱，因此早产儿容易发生坏死性小肠结肠炎
　　喂养是生长发育的基础。对于有缺陷的早产儿，在喂养上更需当心。在喂养的时候要注意：由于孩子嘴小，应选用适宜的奶头，耐心喂养；喂奶期间孩子经常会睡着，可以抚摩耳部弄醒孩子，完成喂养；由于控制胃部入口处的贲门肌肉发育不成熟，很容易出现喂养后的呕吐现象。遇到这种现象时，应将孩子置于侧卧位以利于口腔内存留的呕吐物易于流出口腔。
　　此外，要注意千万不要竖着抱孩子，这样存留口腔内的呕吐物会呛入气道，引起吸入性肺炎。